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Um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) tirou uma imagem impressionante de um lago hidrotermal cercado de neve no topo do “Monte da Perdição” na Nova Zelândia.
Monte Ruapehu, o maior ativo da Nova Zelândia vulcão e o cenário usado para filmar a Montanha da Perdição nos filmes “O Senhor dos Anéis”, fica no coração do Parque Nacional de Tongariro, um Patrimônio Mundial da UNESCO localizado no centro da Ilha Norte da Nova Zelândia. Outras partes do parque também foram usadas para retratar o reino maligno de Mordor na adaptação cinematográfica de Peter Jackson do épico de fantasia de JRR Tolkien.
Um astronauta não identificado, que fazia parte da tripulação da Expedição 65 a bordo da ISS, tirou a nova foto impressionante em 23 de setembro de 2021, quando a ISS passou sobre o vulcão. A imagem foi lançada online em 18 de setembro deste ano por Observatório da Terra da NASA (abre em nova aba).
O lago hidrotermal no cume do Monte Ruapehu, conhecido como Lago da Cratera, ou Te Wai ā-moe, fica entre os três picos principais da montanha, o mais alto dos quais atinge 2.797 metros acima do nível do mar. Uma câmara de magma nas profundezas do vulcão aquece o lago e, como resultado, o temperatura do lago flutua entre 59 e 113 graus Fahrenheit (15 e 45 graus Celsius). O lago também é altamente ácido, com pH inferior a 1, devido à grande quantidade de gases vulcânicos que se dissolvem na água, segundo o Observatório da Terra.
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Crater Lake é importante para os geólogos que monitoram o nível de ameaça do vulcão. O lago hidrotermal é a única parte acessível do sistema vulcânico que os pesquisadores podem estudar, e as rápidas flutuações de temperatura na água podem refletir mudanças na atividade abaixo do pico nevado do vulcão.
Em junho, o nível de alerta para o Monte Ruapehu foi aumentado de “agitação vulcânica menor” para “agitação vulcânica moderada a elevada”, de acordo com o site de informações sobre riscos geológicos. GeoNet (abre em nova aba), após um mini-enxame de terremotos sob o vulcão. Durante este tempo, a temperatura da água em Crater Lake aumentou acentuadamente para um pico de temperatura de 104 F (40 C).
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Mas o nível de alerta foi rebaixado em julho, depois que a temperatura da água caiu para 75 F (24 C). Com base nas mudanças de temperatura no lago, os especialistas acreditam que o aumento na atividade foi o resultado de uma breve intrusão de magma na câmara abaixo do vulcão, de acordo com o Observatório da Terra.
Esta não é a primeira vez que vulcões da vida real são misturados com lugares fictícios da Terra-média.
Em 2021, pesquisadores descobriram os restos de uma caldeira do fundo do mar que pertencia a um vulcão subaquático extinto há muito tempo. O time apelidado a estrutura “Olho de Sauron” por causa de sua semelhança com o olho que tudo vê de “O Senhor dos Anéis”.
Publicado originalmente no Live Science.