A empresa de lançamento de foguetes ArianeGroup planeja levar astronautas ao espaço a bordo do ‘Susie’.
A gigante europeia de lançamento de foguetes anunciou um novo estágio superior projetado para realizar missões tripuladas ou não tripuladas em foguetes Arianespace em Terra órbita ou mesmo para a lua.
O estágio superior é chamado de Susie (Smart Upper Stage for Innovative Exploration) e será montado no próximo foguete Ariane 64, que a empresa diz que anunciará foguetes totalmente reutilizáveis nos próximos anos.
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Enquanto o espaço alcance da comunidade para estações espaciais privadas e missões lunares, o ArianeGroup disse que uma espaçonave flexível, reutilizável e modular atenderia melhor às necessidades de vários clientes. (Arianespace é a entidade lançadora sob o ArianeGroup, uma joint venture entre a Airbus e a Safran.)
“Susie é um projeto de palco de foguete totalmente reutilizável”, escreveu o ArianeGroup em uma versão de 16 de setembro (abre em nova aba). “Ele é capaz de ir ao espaço e realizar muitos tipos diferentes de missões lá – sejam automatizadas ou tripuladas – e voltar a pousar na Terra”.
A versão tripulada do Susie levaria até cinco astronautas com um sistema de aborto projetado para funcionar a qualquer momento durante a missão. A capacidade de carga útil pode ser flexível conforme necessário para “missões essenciais no espaço”, que o ArianeGroup sugere que continuará a aumentar à medida que NASA e seus parceiros alcançam tripulação Programa Artemis missões na Lua na próxima década.
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Após as missões, Susie voltaria à Terra para um pouso suave e seria reaproveitado para voos futuros, pois a espaçonave é totalmente reutilizável. As várias missões para as quais está prevista incluem manutenção de satélites, fabricação de instalações orbitais, lidar com detritos espaciais ou enviar itens essenciais para astronautas em missões no espaço profundo.
“Este é um projeto construído sobre todo o know-how existente no ArianeGroup e na indústria europeia. É consistente com os desenvolvimentos tecnológicos em curso ou futuros na área de transporte espacial e reutilização”, disse Morena Bernardini, chefe de estratégia e inovação do ArianeGroup, na mesma declaração.
A empresa observou que Susie poderá usar vários lançadores, incluindo o próximo Ariane 6, que pode voar em 2023. Susie foi projetada para que seu comprimento de 60 pés (12 metros), juntamente com seus 15 pés (cinco -metro) de diâmetro pode caber no lançador Ariane 6.
No futuro, Susie se encaixa na visão da Agência Espacial Europeia de lançadores modulares e reutilizáveis sob a iniciativa New European Space Transportation Solutions (NESTS), que busca construir lançadores em torno de blocos de construção comuns para economizar custos e desenvolvimento.
Dependendo das necessidades da missão, o ArianeGroup disse que as futuras missões voarão para os centros espaciais e depois para o seu destino, em vez de diretamente ponto a ponto.
Susie foi apresentada no Congresso Internacional de Astronáutica em Paris, que vai até quinta-feira (22 de setembro).
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