A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) revelou novos dados de seu orbitador Tianwen 1 Mars e Zhurong Mars rover, de acordo com um relatório da rede de mídia estatal CGTN.
Lançado em 23 de julho de 2020, tianwen 1 e Zhurong, junto com um módulo de pouso, alcançou a órbita marciana em 10 de fevereiro de 2021; o orbitador está operando há quase 800 dias. O rover e o módulo de pouso atingiram a superfície de Marte três meses depois, em 14 de maio, o rover percorreu até agora 1.921 metros.
Agora, Relatórios CGTN que a CNSA anunciou que o orbitador e o rover enviaram 1.480 gigabytes de dados brutos – alguns dos quais apoiam a hipótese de que um antigo oceano existiu na Utopia Planitia, a vasta planície marciana que Zhurong está explorando.
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Cientistas analisando os dados descobriram a existência de minerais hidratados na “duricrust”, uma camada mineral dura no topo do solo que normalmente se forma devido à evaporação das águas subterrâneas. Os cientistas afirmam que esta descoberta prova que houve “atividade substancial de água líquida” na região em algum momento nos últimos bilhões de anos. Eles também determinaram “que o solo marciano tem alta resistência ao rolamento e baixos parâmetros de atrito”, o que indicaria erosão devido ao vento, água ou ambos.
A hipótese de que um oceano de água líquida existiu em Marte não é nova – simulações climáticas recentes também indicaram a existência de tal oceano. E, de fato, os cientistas até descobriram uma enorme depósito de gelo subterrâneo sob o Utopia Planitia anos antes da chegada de Zhurong.
Tanto Tianwen 1 quanto Zhurong continuarão a explorar Marte em busca de evidências relacionadas à água, mas os dois robôs também realizarão outras pesquisas. A CNSA disse que seus cientistas estudam “a relação entre a densidade das rochas na superfície marciana e o grau de erosão da superfície, a distribuição de íons e partículas neutras no ambiente espacial próximo a Marte e o campo gravitacional de Marte”, segundo para CGTN.
Estudos baseados em dados de Tianwen 1 e Zhurong já foram publicados em Astronomia da Natureza, (abre em nova aba) NaturezaGeociência (abre em nova aba), outro Avanços da ciênciaobservou o CNSA.
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