A agência espacial americana NASA está fazendo os preparativos finais para colidir uma nave espacial em um asteróide no primeiro teste de defesa planetária do mundo.
a missão é chamado de Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos, ou DART. A espaçonave DART foi lançada em sua viagem ao asteroide em novembro passado. Em 26 de setembro, ele terá como objetivo atingir o asteroide para ver como o acidente afeta o caminho do objeto espacial.
O teste foi desenvolvido para demonstrar um possível método para mudar a direção de asteroides considerados ameaças à Terra.
O alvo da missão será um asteroide chamado Dimorphos, que faz parte de um sistema de asteroides de dois corpos.Dimorphos é uma pequena “lua” que orbita um asteroide maior chamado Didymos. Didymos tem cerca de 780 metros de diâmetro, enquanto Dimorphos tem 160 metros.
O sistema de asteróides não apresenta nenhum perigo para a Terra. Mas a NASA diz que está sendo apontada como uma maneira mais eficaz de testar o método de colisão em vez de atingir um único asteroide voando pelo espaço.
O objetivo da missão DART é ver como a queda da nave espacial redirecionará o caminho e a velocidade do asteroide. O acidente acontecerá a cerca de 11 milhões de quilômetros da Terra.
Atualmente, Dimorphos completa uma órbita em torno de Didymos a cada 11 horas e 55 minutos. A separação entre os centros dos dois asteróides é de 1,18 quilômetros. A espaçonave DART terá como objetivo atingir Dimorphos quase de frente. Quando isso acontecer, diminuirá o tempo que a pequena lua de asteroide leva para orbitar Didymos em vários minutos, NASA ,.
Telescópios na Terra medirão a mudança no período orbital.
Os engenheiros da NASA disseram que esperam uma mudança de pelo menos 73 segundos para que a missão seja considerada um sucesso.
No início deste mês, a NASA anunciado a espaçonave DART deu sua primeira olhada no sistema de asteróides.Uma série de imagens foi tirada em 27 de julho por um instrumento de imagem na espaçonave. As imagens mostraram a luz emitida pelo sistema Didymos.
A NASA disse que no momento em que as imagens foram capturadas, a espaçonave estava a cerca de 32 milhões de quilômetros de distância dos dois asteroides. Isso dificultou a visualização de grande parte do sistema Didymos, mas depois que as fotos foram combinadas e examinadas, a equipe conseguiu melhorar a qualidade da imagem e identificar seus localização.
Elena Adams é engenheira de sistemas de missão DART no Laboratório de Física Aplicada (APL) da Johns Hopkins em Laurel, Maryland. Ela disse: “Este primeiro conjunto de imagens está sendo usado como um teste para provar nossa técnicas.” Adams acrescentou que o instrumento de imagem é o que guiará a espaçonave DART ao seu alvo de asteroide.
Nas horas finais antes do acidente, a espaçonave precisará ver e processar imagens do sistema de asteroides enquanto viaja sozinha para o alvo sem envolvimento humano, NASA disse.
A operação do DART será capturada em imagens tiradas por um CubeSat. CubeSats são pequenas naves espaciais de pesquisa também conhecidas como nanossatélites.
O CubeSat de 14 quilos que irá capturar as imagens é chamado de LICIACube. É um projeto da Agência Espacial Italiana. Foi projetado e construído pela empresa italiana de engenharia espacial Argotec. O LICIACube está programado para ser implantado da espaçonave cerca de 10 dias antes do acidente.
O LICIACube está equipado com duas câmeras separadas. Eles são projetados para coletar dados científicos e informar o sistema autoguiado do CubeSat.As câmeras capturarão continuamente a queda do asteroide, bem como os efeitos resultantes da operação.
Elisabetta Dotto é membro da equipe científica do LICIACube no Instituto Nacional de Astrofísica de Roma. Ela disse em um comunicado que ela e outros cientistas estão “ansioso” para receber e examinar as imagens capturadas pelo CubeSat. “Será tão emocionante estudar, pela primeira vez, a natureza e a estrutura de tal estranhas objetos como binário [near-Earth asteroids].”
Eu sou Bryan Lynn.
Bryan Lynn escreveu esta história para a VOA Learning English, com base em relatórios da NASA e da Associated Press.
Quiz – NASA faz preparativos finais para colidir nave espacial em asteróide
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Palavras nesta história
asteróide – n. um objeto rochoso que gira ao redor do sol como um planeta
missão – n. um voo por uma aeronave ou espaçonave para realizar uma tarefa específica
localização – n. o lugar onde algo acontece
técnicas – n. um método
ansioso – adj. querendo muito fazer algo
estranhas – adj. muito incomum ou estranho
binário – adj. relativo a duas coisas
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