A NASA está se preparando para um teste crucial de abastecimento de seu foguete lunar Artemis 1 na quarta-feira (21 de setembro), que pode manter o enorme veículo no caminho certo para uma decolagem menos de uma semana depois.
Ártemis 1a primeira missão do programa lunar Artemis da NASA, usará um Sistema de lançamento espacial (SLS) para enviar uma cápsula Orion em uma longa jornada para a órbita lunar e vice-versa. A NASA originalmente pretendia lançar o Artemis 1 em 29 de agosto, mas problemas técnicos atrapalharam a decolagem planejada duas vezes.
A segunda dessas falhas foi um vazamento de propulsor de hidrogênio líquido, que a equipe da missão rastreou para um selo defeituoso em uma “desconexão rápida” ligando o palco principal do SLS a uma linha de combustível proveniente da torre de lançamento móvel da Artemis 1. técnicos substituiu dois selos na desconexão rápida no início deste mês, potencialmente resolvendo o problema.
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O teste de abastecimento de quarta-feira mostrará se essa correção funcionou. A equipe da Artemis 1 planeja bombear propelente superfrio – hidrogênio líquido e oxigênio líquido – no SLS na Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. A operação está programada para começar às 7h15 EDT (1115 GMT) de quarta-feira; ele “concluirá quando os objetivos do teste forem alcançados”, oficiais da NASA escreveu em uma atualização (abre em nova aba) na sexta-feira (16 de setembro).
Você pode assistir ao teste ao vivo aqui no Space.com, cortesia da NASA, ou diretamente através da agência espacial (abre em nova aba).
A NASA realizará uma coletiva de imprensa na segunda-feira (19 de setembro) às 11h30 EDT (1530 GMT) para discutir o teste de abastecimento. Esse briefing será transmitido ao vivo aqui também.
Os participantes do debate de segunda-feira são:
- Tom Whitmeyer, vice-administrador associado do Common Exploration Systems Development, sede da NASA
- Mike Sarafin, gerente da missão Artemis, sede da NASA
- Jeremy Parsons, vice-gerente, Programa de Sistemas Terrestres de Exploração, Centro Espacial Kennedy da NASA
- John Blevins, engenheiro-chefe, Programa do Sistema de Lançamento Espacial, Marshall Space Flight Center da NASA
Se o Artemis 1 não conseguir atingir a oportunidade de lançamento de 27 de setembro, uma janela de backup será aberta em 1º de outubro. 2.
A pilha Artemis 1 foi lançada no Pad 39B em 16 de agosto do enorme Vehicle Assembly Building (VAB) do KSC. Se o teste de abastecimento de quarta-feira não for bem, SLS e Orion podem ter que voltar ao VAB para um trabalho mais extenso.
Artemis 1 também pode ter que reverter para o VAB por outro motivo. O sistema de terminação de voo da missão (FTS), projetado para destruir o foguete se ele se desviar do curso durante o lançamento, foi certificado para apenas um período de 25 dias. Esse tempo já acabou, e a NASA precisa de uma dispensa do Força Espacial dos EUA para deixar o Artemis 1 ser lançado em sua condição atual. (A Força Espacial supervisiona a Faixa Leste para lançamentos de foguetes.)
A NASA já recebeu uma dessas isenções, de 20 dias para 25 dias, e solicitou outra. Se essa segunda solicitação for negada, o FTS teria que ser recertificado, o que exigiria uma reversão para o VAB.
Mike Wall é o autor de “Lá fora (abre em nova aba)” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca por vida alienígena. Siga-o no Twitter @michaeldwall (abre em nova aba). Siga-nos no Twitter @spacedotcom (abre em nova aba) ou em Facebook (abre em nova aba).