Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. (abre em nova aba) A publicação contribuiu com o artigo para a revista Space.com Vozes de especialistas: Op Ed e insights.
Alice Gorman (abre em nova aba)Professor Associado em Arqueologia e Estudos Espaciais, Flinders University
Em 20 de agosto de 1977, 45 anos atrás, uma espaçonave extraordinária deixou este planeta em uma jornada como nenhuma outra. Voyager 2 ia nos mostrar, pela primeira vez, como eram os planetas externos do sistema solar de perto. Era como enviar uma mosca para a cidade de Nova York e pedir para relatar.
viajante 1 foi lançado após a Voyager 2, em 5 de setembro. Anexado ao flanco de cada Voyager havia um Disco Dourado com saudações, sons, imagens e músicas de Terra.
As espaçonaves eram mais ou menos gêmeas, mas tinham trajetórias e instrumentos científicos diferentes. Enquanto ambos voavam Júpiter outro Saturno, a Voyager 1 então acelerou para o espaço interestelar. A Voyager 2 demorou-se a fazer a única visita de sempre aos gigantes do gelo, Urano outro Netuno.
Galeria: Celebre 45 anos da Voyager com essas imagens incríveis do nosso sistema solar
Os mundos multicoloridos
Chegando a Urano em 1986, a Voyager 2 mapeou nuvens azul-esverdeadas pálidas e uma possível “mancha escura”, que foi posteriormente confirmada pelo telescópio espacial Hubble. Houve um inesperado campo magnético (abre em nova aba), que arrastou um rastro de partículas de saca-rolhas atrás do planeta enquanto ele rolava em sua órbita. Dez luas novas (abre em nova aba) foram descobertos, incluindo o cinza, craterado disco (abre em nova aba)e dois novos anéis pretos como carvão.
Três anos depois, a Voyager 2 chegou a Netuno e enviou para casa imagens de nuvens verde-azuladas e cobalto giradas por ventos de até 11.000 mph (18.000 km/h). Uma “grande mancha escura” cor de ardósia indicava uma tempestade do diâmetro da Terra. a maior lua tritãoficou rosado de gelo de metano e jorrou gêiseres de nitrogênio congelado (abre em nova aba).
Nenhuma espaçonave voltou desde então.
Mensagens para o futuro
Ainda mais do que esses vislumbres dos planetas gelados distantes, o que fascina as pessoas sobre a missão Voyager é o famoso Discos de ouro (abre em nova aba). Um comitê liderado por astrônomos visionários Carl sagan trabalhou por mais de um ano (abre em nova aba) para montar materiais para representar o planeta Terra. A música é a que mais chama a atenção como a “fita mix para o universo”, mas não é o único destaque.
Um dos sons da Terra é o fabricação de ferramentas de pedra (abre em nova aba), ou “apertado”. Esta é a tecnologia mais durável que os humanos e seus ancestrais criaram, em uso de cerca de 3 milhões de anos (abre em nova aba) atrás até os dias atuais. Durante a maior parte da existência humana, o som da pedra batendo na pedra para destacar um floco cortante afiado era ouvido diariamente em todas as comunidades.
No disco, você pode ouvir os baques de pedra contra o som dos batimentos cardíacos.
Em uma das 116 imagens, uma cientista negra de jaleco se inclina sobre um microscópio, brincos em camadas caindo graciosamente de suas orelhas. Os brincos foram objeto de algum debate: um futuro espectador alienígena reconheceria o conceito de “joia”? Esperava-se que esta imagem, juntamente com a fotomicrografia (abre em nova aba) de células se dividindo na imagem 17, ajudaria os espectadores a descobrir que a ciência da microscopia era conhecida em nosso planeta.
Pessoas gravadas mensagens em 55 idiomas (abre em nova aba). Algumas são línguas antigas, como acadiano (abre em nova aba) e hitita, não ouvido na Terra por milhares de anos. As palavras mais comuns usadas são “saudações”, “paz” e “amigo”. A saudação portuguesa, proferida por Janet Sternberg, diz simplesmente “Paz e felicidade a todos”.
A longa despedida
Finalmente, em 2018, a Voyager 2 juntou-se à Voyager 1 além da heliopausa, onde o vento solar é desviado pelos ventos do espaço interestelar. Nossa galáxia é 100.000 anos luz de largura, e a Voyager 2 está agora a pouco menos de 18 horas-luz de distância da Terra.
Ambas as espaçonaves enviam sinais esganiçados que percorrem o caminho entre os planetas para as três antenas que ainda estão escutando: Tidbinbilla (abre em nova aba)Goldstone e Madri.
Antes que eles possam realmente partir, as Voyagers terão que viajar pelo Nuvem de Oortuma vasta e escura esfera de objetos gelados ao redor do sistema solar, por mais 20.000 anos.
Lentamente, a Voyager 2 sistemas estão sendo desligados (abre em nova aba) para prolongar o poder o maior tempo possível. Mas em algum momento na década de 2030 não haverá mais nenhum.
Mesmo depois que a Voyager 2 parar de transmitir, ela não estará completamente morta. A meia-vida do plutônio-238 em sua fonte de energia nuclear é de 87,7 anos, enquanto a do pequeno pedaço de revestimento de urânio-238 (abre em nova aba) no Disco Dourado é de 4,5 bilhões de anos. Ambos os elementos estão lentamente se transformando em chumbo.
A transmutação radioativa dos elementos é uma espécie de alquimia reversa em uma escala de tempo cósmica. Este processo de transformação não terminará até que não haja mais nada na Voyager 2 para ser transformado.
Cultura significante
O bombardeio constante por partículas de poeira irá gradualmente corroer as superfícies da Voyager 2, provavelmente a uma taxa mais alta do que a Voyager 1 porque está viajando por diferentes regiões do espaço interestelar. No entanto, seu disco de ouro deve ser pelo menos parcialmente legível após 5 bilhões de anos.
A Terra retratada nos Discos Dourados provavelmente estará irreconhecível daqui a 100 anos. A espaçonave e os registros permanecerão como um registro arqueológico fragmentário para um futuro incognoscível.
Enquanto os Golden Records são infinitamente fascinantes, o verdadeiro significado cultural das Voyagers está em sua localização. As naves espaciais são marcadores de fronteira que mostram a extensão física do envolvimento humano com o universo.
Quando as Voyagers cessarem a transmissão, será como perder o sentido. Os telescópios só podem nos mostrar até certo ponto: não há substituto para estar lá.
Quem seguirá em seu caminho?
Este artigo é republicado de A conversa (abre em nova aba) sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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