O Telescópio Espacial James Webb da NASA tirou uma foto perfeita de um “anel de Einstein”.
O halo impressionante é o resultado da luz de uma galáxia distante passando pelo espaço-tempo distorcido em torno de outra galáxia alinhada entre a fonte de luz distante e a Terra. o novo Telescópio Espacial James Webb A imagem, que foi criada por um entusiasta da astronomia do Reddit, é um dos melhores exemplos do fenômeno astronômico já capturado.
O anel de luz na nova imagem vem do distante galáxia SPT-S J041839-4751.8 (ou JO418 para abreviar), que fica a cerca de 12 bilhões de anos-luz da Terra, tornando-se uma das galáxias mais antigas do planeta. universo. JO418 está orientado diretamente atrás de outra galáxia – a luz azul brilhante no centro do anel – que é tão massiva que sua força gravitacional distorce o espaço-tempo ao seu redor. À medida que a luz de JO418 atinge a galáxia em primeiro plano, ela viaja através desse espaço-tempo deformado. A partir de Terraparece que a luz se curvou ao redor da galáxia, mas as ondas eletromagnéticas que vemos estão viajando em linha reta o tempo todo.
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Esse efeito estranho é semelhante a como as lentes de vidro redirecionam a luz. Como lupas, esse fenômeno também faz a luz de galáxias distantes parecerem muito mais próximas do que realmente são. A única diferença é que a lente é feita de espaço-tempo mutilado pela gravidade em vez de vidro. Como resultado, os pesquisadores apelidaram esse efeito trippy de lentes gravitacionais. Albert Einstein primeira lente gravitacional prevista em 1912, quando ele concebeu seu teoria da relatividade.
O usuário do Reddit e estudante de graduação em astronomia “Spaceguy44” postou a imagem do anel JOS18 Einstein em 23 de agosto no subreddit r/Astronomy. O astrônomo anônimo criou a foto usando dados disponíveis publicamente coletados pelo Mid-Infrared Instrument (MIRI) no Telescópio Espacial James Webb.
“Não poderíamos ver J0418 se não fossem as propriedades de curvatura da luz da gravidade”, escreveu Spaceguy44 no Reddit. “Sem o efeito de lente, a galáxia provavelmente se pareceria com as galáxias mais distantes: uma pequena bolha de luz.”
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A nova imagem não é o primeiro vislumbre do JO418, mas é de longe a mais detalhada até agora.
Em 2020, pesquisadores descobriram a galáxia distante depois de detectar lentes gravitacionais parciais com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) No Chile; eles relataram a descoberta em um artigo publicado naquele ano na revista Natureza (abre em nova aba).
Em 13 de agosto, Spaceguy44 divulgou uma imagem do JO418 usando dados coletados pelo instrumento NIRCam da Webb, mas a foto inicial tinha uma resolução muito menor e o anel de luz era menos visível, de acordo com Alerta Ciência (abre em nova aba).
da NASA telescópio espacial Hubble capturou imagens de vários outros anéis de Einstein, incluindo um formado a partir de luz quasar deformada (abre em nova aba). No entanto, nenhum desses anéis de Einstein era tão completo ou tão claramente visível quanto o da nova imagem.
Anéis de Einstein perfeitamente circulares são extremamente raros porque exigem que as galáxias distantes e em primeiro plano estejam perfeitamente alinhadas com o observador. No entanto, os sensores mais avançados do Webb devem facilitar a identificação deles no futuro.
A foto divulgada recentemente é apenas o exemplo mais recente da visão de alta definição do cosmos que o Webb fornecerá aos pesquisadores e ao público em geral. O telescópio espacial, que divulgou suas primeiras fotos (abre em nova aba) em julho, já arrancou um impressionante imagem infravermelha de Júpiter (abre em nova aba)uma Vista fascinante da galáxia Cartwheel (abre em nova aba)a imagem mais profunda do universo já tirada (abre em nova aba) e outras fotos de cair o queixo.
Publicado originalmente no Live Science.