No domingo, 4 de setembro, uma espetacular cordilheira na lua ficará à vista dos observadores do céu.
As montanhas marcam a borda do Mare Imbrium, também conhecido como a grande Bacia do Imbrium, uma vasta planície de lava no superfície lunar criado por um impacto maciço do espaço há quase 4 bilhões de anos.
O Mare Imbrium é a maior bacia do lado mais próximo da a lua com um diâmetro de aproximadamente 721 milhas (cerca de 1160 quilômetros). Embora tenha cerca de metade do tamanho da Bacia do Pólo Sul-Aitken na lado distante da luao Mare Imbrium ainda é um dos sistema solarmaiores crateras.
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O arco de montanhas mais ao norte são os Alpes Lunares – ou Montes Alpes – que consistem em centenas de picos que se estendem por 280 quilômetros. O mais alto deles – o Monte Blanc – eleva-se a 3,6 quilômetros acima da superfície lunar.
Uma quebra atravessa os Alpes Lunares chamado Vale Alpino – ou Vallis Alpes – que se formou quando a crosta da lua caiu entre falhas paralelas. Em 4 de setembro, esta área deve ser visível com binóculos ou telescópio.
Abaixo dos Alpes Lunares e a sudeste da lua estão as montanhas do Cáucaso – Montes Cáucaso – uma cordilheira que afunda sob uma planície inundada de lava que conecta o Mare Imbrium com o Mare Serenitatis, também conhecido como o ‘Mar da Serenidade’ localizado a o sudeste.
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As montanhas dos Apeninos – Montes Apenninus – fazem fronteira com a borda sudeste do Mare Imbrium. Esta cordilheira escarpada, que recebeu o nome dos Apeninos na Itália, ergue-se da proeminente cratera lunar Eratóstenes e forma arcos de leste a noroeste subindo para encontrar o Mare Imbrium no Promontorium Fresnel, que fica entre o Mare Imbrium e o Mare Serenitatis.
Circundando o lado sul da cratera Copérnico está a cordilheira dos Montes Carpatus. Em frente a este lado do Mare Imbrium, e a noroeste da cratera, há uma planície de lava basáltica chamada Sinus Iridum, ou Baía dos Arco-íris.
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O Mare Imbrium, parte do passado violento da lua
Acredita-se que seja a segunda bacia lunar mais jovem, os cientistas lunares pensam que o Mare Imbrium se formou há 3,85 bilhões de anos, quando um protoplaneta colidiu com a lua.
Este impacto corresponde a um período na história da lua chamado de Late Heavy Bombardment (LHB), também conhecido como o cataclismo lunar.
O LHB ocorreu entre cerca de 4,1 a 3,8 bilhões de anos atrás, durante um período no sistema solar que viu o sistema da Terra – incluindo a lua – e os outros planetas internos experimentaram um grande aumento nos impactadores de rochas espaciais.
Embora não haja uma explicação firme para esse aumento do bombardeio, alguns cientistas planetários acreditam que pode ter sido causado quando os planetas gigantes do sistema solar alteraram suas órbitas como resultado de interações com materiais soltos como gás, poeira ou até pequenas rochas espaciais.
Isso pode ter perturbado o cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter e os cometas do cinturão de Kuiper na borda externa do sistema solar, dando-lhes órbitas excêntricas que os colocaram em contato com os planetas internos.Marte, Vênuse Mercúrio — e a lua.
Após o impacto que criou a bacia do Mare Imbrium, outros impactos de rochas espaciais deixaram crateras menores e mais jovens dentro dela. Então, nas próximas centenas de milhões de anos, eventos vulcânicos inundaram a área com lava, deixando para trás crateras cheias de lava chamadas manchas de mares.
Como resultado, a região de Mare Imbrium, suas montanhas, cordilheiras, canais, planícies e crateras marcam uma visão fascinante do passado geológico da lua. Um que os observadores do céu têm uma oportunidade emocionante de ver por si mesmos no domingo.
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